Bereits im Frühling 1932 gründete sich unter dem Dach des Großvereins Benfica Lissabon eine Handball-Sektion, damals noch auf Grundlage der Großfeld-Variante. Am 29. Mai 2022, also fast auf den Tag genau 90 Jahre nach der Handball-Geburtsstunde im portugiesischen Hauptstadtverein schlug die ganz große Stunde: Benfica besiegte im Endspiel um die EHF European League vor eigenem Publikum den SC Magdeburg hauchdünn und sicherte sich damit erstmals einen europäischen Titel. Der siebenmalige portugiesische Meister hatte plötzlich eine internationale Aufwertung seines Briefkopfs erfahren. Nun, ein paar Monate später, ist der Glanz der Vorsaison in den Alltag der laufenden Spielzeit eingetaucht. Die aktuelle Gruppenphase beendete Benfica hinter Montpellier, Göppingen und Schaffhausen nur auf Rang vier der Staffel A. Während sich auf nationaler Ebene der übliche Dreikampf mit dem Lokalrivalen Sporting und dem Meister FC Porto fortsetzt, musste Benfica auf der internationalen Bühne bei elf Spielen immerhin sieben Mal Federn lassen. Vier Mal davon allerdings mit einer unglücklichen Differenz von einem oder zwei Treffern.
Eine spannende Mannschaft
Der Kader, den der spanische Coach Chema Rodriguez beisammen hat, verfügt über einige bekannte Namen. Allen voran die schwedischen Linksaußen-Legende Jonas Källmann. Der spanische Nationaltorwart Sergey Hernandez tauchte im Januar hierzulande in den Schlagzeilen auf. Er wird sich wohl im Sommer dem SC Magdeburg anschließen. Neben mehreren Nationalspielern aus Portugal, Brasilien und Kap Verde fallen auch zwei Spieler ins Auge, die über viel Bundesliga-Erfahrung verfügen. Rechtsaußen Ole Rahmel wirbelte einst für den THW Kiel. Und dann ist da noch Petar Djordjic, der insgesamt fünf Spielzeiten für die SG auflief und 2012 zu den letzten Siegern des dann eingestellten Europacups der Pokalsieger gehörte. In Portugal scheint es dem Rückraumakteur bestens zu gefallen. Der 32-Jährige wechselte 2019 vom belarussischen Brest nach Lissabon und besitzt noch einen Kontrakt bis 2025. In der aktuellen Saison erzielte der Serbe bereits 61 Tore in der EHF European League. Damit ist er Benficas Bester.
