Mit der zweiten Hauptrunde steigt die SG Flensburg-Handewitt in den DHB-Pokal ein. Und sie ist sofort am Topspiel beteiligt, denn sie muss am Mittwoch um 19.30 Uhr bei den Rhein-Neckar Löwen antreten. Spielort ist der SNP dome in Heidelberg.
Der SG Tross ist bereits zur neuen Aufgabe gen Süden gestartet. Für Aleš Pajović ist es eine Premiere: Als Trainer hat er noch nie ein Spiel im DHB-Pokal absolviert. Und sofort wird es knackig. Ein Traumlos sieht anders aus, was in den Worten des SG Coaches mitschwingt. „Die Rhein-Neckar Löwen haben ein gutes Konzept, eine gute Stimmung und eine gute Spielermischung“, erklärt er. „Für mich sind die Rhein-Neckar Löwen ein Kandidat für die Top 5.“ Für viele seiner Spieler gibt es ein Wiedersehen mit Maik Machulla, der elf Jahre bei der SG war und als doppelter Meister-Trainer in die Vereinsgeschichte eingegangen ist. Seit Sommer ist er bei den Rhein-Neckar Löwen und erlebte mit 8:4 Punkten einen gelungenen Auftakt. Für die SG wird es nicht einfach. Sie kann aber wieder auf Marko Grgic zurückgreifen, der im Rückraum Lasse Møller und Simon Pytlick unterstützen wird.
Es steht 6:2
Die Chronik der Vergleiche beider Teams ist lang – auch im Pokalwettbewerb. Die Premiere ist auf den 16. Dezember 2008 datiert: eine bittere 26:27-Heimniederlage der SG im Achtelfinale. Danach hatten aber zumeist die Rhein-Neckar Löwen das Nachsehen. Das Halbfinale entpuppte sich als Domäne der SG. 2011 gab es ein 22:20, 2014 ein 30:26, 2015 ein 24:23, 2016 ein 31:30 und 2017 sogar ein 33:23. 2013 wurde mit einem 24:20-Erfolg das Final-Four-Ticket gebucht. Erst im April 2023, bei der Endrunden-Premiere in Köln, riss diese Serie. Es jubelten die Rhein-Neckar Löwen mit 38:31. Insgesamt lautet die Bilanz 6:2 für die SG, die im DHB-Pokal allerdings noch nie in Mannheim oder Heidelberg antreten musste. „Wenn ich sehe, dass die meisten anderen Erstligisten zu einem Zweit- oder sogar Drittligisten fahren, stehen wir vor einer echten Herausforderung“, meint SG Kapitän Johannes Golla. „Wir haben aber die Qualität, um auch auswärts bei den Löwen zu bestehen.“