Es ist Frühling. Eine Jahreszeit, die im Handball gefühlt nur noch „Endspiele“ bringt. Am 28. Spieltag der DAIKIN HBL muss die SG Flensburg-Handewitt bei den Rhein-Neckar Löwen antreten. Es geht am Samstag ab 19 Uhr um die Verteidigung des zweiten Platzes.
In der EHF European League hat die SG am Dienstag das Viertelfinale erreicht. In der nächsten Saison würde sie gerne in der EHF Champions League starten. Da nicht ganz klar ist, ob der europäische Handballverband dem dritten Platz der DAIKIN HBL einen höheren Wert einräumt als ein möglicher Sieg in der EHF European League, entsteht eine etwas schwammige Situation. Als sicherer Hafen gilt daher Rang zwei. Hinter dem Tabellenführer SC Magdeburg hat derzeit die SG mit elf Minuspunkten die besten Karten. Gut im Rennen liegen aber auch die Füchse Berlin (12) und der VfL Gummersbach (13). Der THW Kiel hat bereits 17 Minuspunkte auf dem Konto. Eines steht fest: Ein Sieg bei den Rhein-Neckar Löwen wäre wünschenswert. Zwei Mal hat es in dieser Saison schon geklappt. Das Hinspiel gewann die SG mit 33:29. Im DHB-Pokal gab es einen 38:32-Auswärtssieg in Heidelberg. „Wir wollen so fokussiert auftreten wie in Hannover, wo wir gut Gas gegeben haben“, erklärt SG Coach Aleš Pajović.
Mit Zug zu zwei Punkten?
In Mannheim muss die SG mit einer kompakten Deckung und intelligenten Spielzügen rechnen. Einer der dortigen Drahtzieher: Dani Baijens. Der Niederländer absolvierte im Spätsommer 2018 seine ersten Bundesliga-Spiele im SG Trikot und landete nach mehreren Stationen zu dieser Saison bei den Rhein-Neckar Löwen. Gemeinsam mit Maik Machulla, der von 2012 bis 2023 mehrere Aufgaben bei der SG hatte und als Trainer zwei Mal deutscher Meister wurde. „Er lässt sich immer etwas einfallen und reagiert auch während eines Spiels“, weiß Aleš Pajović. Der SG Coach plant mit Simon Pytlick. „Er mischt derzeit Training und Physiotherapie und ist nicht bei 100 Prozent“, so Aleš Pajović. „Er kommt hoffentlich mit und kann uns helfen.“ Die Mannschaft reist ab Hamburg mit dem Zug und kommt in Mannheim in den Genuss von kurzen Wegen. Zurück geht es in der Nacht zum Sonntag mit dem Bus – hoffentlich mit zwei Punkten.