Opel HBL starter med en uge med tre kampe. SG Flensburg-Handewitt håber på at hente point nummer fem og seks lørdag mod HC Erlangen. Kampen i GGW Arena starter kl. 19.
HC Erlangen var godt på vej i den sidste halvdel af første halvdel af sæsonen, hvor de endda snuppede et point fra SC Magdeburg og opbyggede et pænt forspring til nedrykningszonen. I returrunden fulgte der dog kun to sejre og seks point, så frankerne kun lige akkurat holdt sig over den skæbnesvangre nedrykningsgrænse. Denne gang skal der hentes flere sejre, og frem for alt skal klassesikringen klares med større suverænitet. »Vi vil gerne stabilisere os yderligere og igen rette blikket lidt længere op ad tabellen,« forklarer HCE's sportschef Ole Rahmel. Da holdet i midten af august præsenterede sig for fansene på Schlossplatz, var der tre nye ansigter iblandt. Den franske målmand Rubens Pierre kom til Erlangen med den bedste redningsprocent i den franske liga. Sammen med algereren Khalifa Ghedbane og kroaten Tin Herceg vil han udgøre et illustreret målmandstrio. To bagspillere, Milos Kos og Antonio Metzner, har forladt klubben. Dette duo ser dog ud til at være blevet erstattet på passende vis. Eloy Morante Maldonado, der i den forrige sæson stadig spillede for ligakonkurrenten Bergischer HC, regnes for at være et stort håb. Frieder Bandlow kommer fra HSG Nordhorn-Lingen og blev i sidste sæson kåret som »bedste højre bagspiller i den næstlaveste række«.
Skadesbekymringer og talentudvikling
Det var lidt problematisk, at træner Johannes Sellin aldrig havde den fulde trup til rådighed under hele forberedelsesperioden. Viggo Kristjansson manglede således gennem hele forløbet. Den islandske venstrehåndede spiller, der i den kommende sæson skal forstærke SG Flensburg-Handewitt, måtte for omkring tre måneder siden opereres på grund af en bruskskade i knæet. Det er uvist, om han kommer til at spille i det høje nord. Det ser i øjeblikket betydeligt bedre ud for Marek Nissen. Den Flensburg-fødte spiller bar indtil 2020 trøjen for SG Jugend og scorede ikke mindre end 131 mål i den forrige sæson. HC Erlangen har et godt ungdomsarbejde og trækker gang på gang egne talenter op i professioneltruppen. Således scorede den kun 19-årige venstrehåndede Maxsim Lochman hele syv mål i den succesrige pokalkamp i Hanau. Blandt de erfarne nøglespillere er den norske spilfordeler Sander Överjordet, den islandske bagspiller Andri Mar Runarsson, allroundspilleren Christoph Steinert, venstrefløjen Christopher Bissel samt cirkelspillerne Sebastian Firnhaber og Maciej Gebala.
