De sidste to gange har SG Flensburg-Handewitt vundet EHF European League-titlen i Hamborg. Nu skal de først kvalificere sig til kvartfinalerne via playoffs. Modstanderen er den danske repræsentant SAH. Det første opgør spilles tirsdag kl. 18.45 i Aarhus.
En stærk gruppe og kun to ud af otte mulige point i hovedrunden strammede kampprogrammet for de næste to uger. "Det er vores egen skyld, at vi nu skal spille to gange mere," siger Marko Grgić. "Det betyder flere rejser og flere anstrengelser." Heldigvis er logistikken forholdsvis beskeden. EHF European League-slutspillet føles trods alt som en dobbeltrunde i den danske liga, der som bekendt ikke har nogen udebaneture med overnatninger. Den danske repræsentant SAH spiller i Djurslands Bank Arena i Aarhus. Det er kun 185 kilometer fra Flensborg - en afstand, der giver mulighed for en dagstur på den ret rolige jyske motorvej. Sportsligt skal det nok blive hårdt. "Danske hold er altid særligt motiverede mod os," siger SG-kaptajn Johannes Golla. "Det gør lidt ondt, at vi ikke har en fuld trup, der kan give sig 100 procent og rotere meget. Men vi vil ikke klage, mange hold har problemer som dette i øjeblikket."
Danske dueller
SG har i øjeblikket seks danskere i truppen. En trio er dog enten "udelukket" eller "tvivlsom". Lukas Jørgensen er kun tilskuer indtil sæsonafslutningen, mens Simon Pytlick (mavemuskel) og Niclas Kirkeløkke (sygdom) også måtte stå over fredagens kamp mod Minden. Emil Jakobsen var med på venstre fløj i en halvleg. Han kan se frem til en særlig duel: Han skal møde Johan Hansen, som har spillet for SG i de sidste tre år. "Vi fløjspillere står bare i hjørnet og venter på bolden," smiler Emil Jakobsen, som er gode venner med Johan Hansen. Og så tilføjer han: "Det bliver lidt underligt, men også meget sjovt." SAH kan ses som et up-and-coming hold. I sidste sæson blev de nummer fem i den danske liga, og i øjeblikket er det kun mestrene fra Aalborg, der er uden for rækkevidde. "De er et meget farligt hold," siger Marko Grgić. "Hvis vi igen kun kan stille op med tre midterforsvarere, bliver det svært." Målet er at få en god start på returopgøret næste tirsdag. Tip-off er igen kl. 18.45, men så i GP JOULE Arena.