I slutningen af september går EHF European League ind i gruppespillet. Der er indført en ny turneringsform. SG Flensburg-Handewitt har dog et gammelt mål. Klubben vil gerne tilbage til Hamborg, hvor EHF-finalerne mellem turneringens fire bedste hold afholdes for fjerde gang.
De tre hjemmekampe i gruppespillet er fastlagt: Onsdag den 30. september kl. 18.45 gæster Fraikin BM Granollers GGW Arena. Det er en af de gamle kæmper inden for europæisk håndbold. Klubben kan se tilbage på 61 år i den bedste række, men går ind i den kommende sæson med ydmyghed. Før sidste sæson gennemførte Fraikin BM Granollers en større omstrukturering og endte på tredjepladsen i Asobal-ligaen – kun en hårsbredde bag La Rioja. I EHF European League gik den spanske repræsentant sejrløs gennem hovedrunden. »Vi er under pres for at forbedre resultaterne fra sidste sæson«, siger den 38-årige anfører Adrià Figueras. Generelt satser Fraikin BM Granollers meget på talenter. I bagkæden vrimler det med en hel skare af interessante unge spanske håndboldspillere. Kun spilfordeleren Bruno Reguart, der kortvarigt spillede for TVB Stuttgart, er lidt mere erfaren. Den sportslige konstant er træneren: Antonio Rama spillede allerede som barn for Granollers og begyndte tidligt som træner.
»Ulve« fra Rumænien
Tirsdag den 13. oktober kl. 20.45 følger opgøret mod ACS HC Buzau. Byen Buzău med sine 100.000 indbyggere ligger i de sydøstlige udløbere af de rumænske Karpater. Klubben bærer tilnavnet »Ulvene«. Håndboldspillerne udgør en stadig ung flok. Klubben blev først stiftet i 2012. Efter oprykningen til første division i 2018 kæmpede man først mod nedrykning, men bevægede sig senere op i den øverste del af tabellen. I 2024 understregede en ansættelse Buzăus pionerånd. Serhiy Bebeshko blev ny cheftræner. Den 58-årige spanske statsborger med ukrainske rødder kan se tilbage på en imponerende sportslig karriere. I 1992 vandt han OL-guld som aktiv spiller. Med Serhiy Bebeshko oplevede HC Buzău nye højdepunkter. I foråret 2025 endte klubben på tredjepladsen i tabellen. Dermed spillede den rumænske opkomling for første gang på internationalt plan og nåede helt til kvartfinalen i EHF European Cup. Truppen kan betegnes som yderst erfaren. Hele ti spillere er 30 år eller ældre.
Talentfabrik fra Portugal
Tirsdag den 24. november spiller holdet kl. 18.45 mod Aguas Santas Milaneza. Ikke langt fra storbyen Porto har klubben Aguas Santas Milaneza gjort sig bemærket for sit gode ungdomsarbejde. Klubbens filosofi bygger på at integrere unge spillere direkte i førsteholdet, inden de skifter til de tre største klubber i Portugal – FC Porto, Sporting CP og Benfica – eller til udlandet. Luís Frade, João Gomes, Gonçalo Vieira og Miguel Martins er nogle af de kendte håndboldspillere, der har gennemgået deres uddannelse i Aguas Santas’ akademi. På grund af denne indretning kommer næsten alle håndboldspillere fra Portugal. Den eneste undtagelse er den unge cubanske cirkelspiller Jorge Guerra. En anden konsekvens er, at gennemsnitsalderen er lav. Kun fire spillere er ældre end 25 år.