Det er forår. En tid på året, der føles, som om den kun bringer "finaler" i håndbold. På den 28. spilledag i DAIKIN HBL skal SG Flensburg-Handewitt møde Rhein-Neckar Löwen. Det handler om at forsvare andenpladsen lørdag kl. 19.00.
SG nåede kvartfinalen i EHF European League i tirsdags. De vil gerne deltage i EHF Champions League i næste sæson. Da det ikke er helt klart, om det europæiske håndboldforbund vil give tredjepladsen i DAIKIN HBL en højere værdi end en eventuel sejr i EHF European League, er situationen noget uklar. Andenpladsen betragtes derfor som en sikker havn. Bag ligaens førerhold SC Magdeburg har SG i øjeblikket de bedste kort på hånden med elleve point. Füchse Berlin (12) og VfL Gummersbach (13) er dog også godt med. THW Kiel har allerede 17 minuspoint. En ting er sikkert: En sejr i Rhein-Neckar Löwen ville være ønskværdig. Det er allerede sket to gange i denne sæson. SG vandt det første opgør 33:29, og i DHB-pokalen blev det til en 38:32-sejr på udebane i Heidelberg. "Vi vil være lige så fokuserede, som vi var i Hannover, hvor vi virkelig gav den gas," forklarer SG-træner Aleš Pajović.
Med et drive for to point?
SG må forvente et kompakt forsvar og intelligente bevægelser i Mannheim. En af bagmændene er Dani Baijens. Hollænderen spillede sine første bundesligakampe i SG-trøjen i sensommeren 2018 og endte i denne sæson hos Rhein-Neckar Löwen efter flere ophold i klubben. Sammen med Maik Machulla, som havde flere roller i SG fra 2012 til 2023 og vandt det tyske mesterskab to gange som træner. "Han kommer altid med ideer og reagerer også i løbet af en kamp," siger Aleš Pajović. SG-træneren har planer om at arbejde sammen med Simon Pytlick. "Han blander i øjeblikket træning og fysioterapi og er ikke på 100 procent," siger Aleš Pajović. "Forhåbentlig kommer han og kan hjælpe os." Holdet rejser fra Hamborg med tog og vil nyde de korte afstande i Mannheim. De vender tilbage med bus søndag aften - forhåbentlig med to point.