For et år siden spillede DHB-holdet i første omgang VM i Herning og måtte flytte til Oslo til den mindre succesfulde kvartfinale. Ved dette års EHF EURO kan det tyske hold blive i Herning hele vejen igennem. Vil det være godt for deres medaljedrømme? Johannes Golla og Marko Grgić, de to tyske landsholdsspillere fra SG Flensburg-Handewitt, håber det.
At DHB-holdet kan blive i Silkeborg under hele turneringen - uanset hvad der sker - og at kampene altid vil blive spillet i Herning, er helt sikkert en fordel for organisationen. En organisatorisk konstellation, der allerede blev testet for tolv måneder siden ved VM i de indledende runder og hovedrunden. "Det bliver ikke en hjemmekamp," smiler DHB-kaptajn Johannes Golla. "Men vi kan se frem til en fantastisk håndboldatmosfære i en smuk hal." Sportsligt set bliver det en hård omgang. I den indledende runde skal holdene møde Østrig (torsdag kl. 20.30, ARD), Serbien (fredag kl. 20.30, ARD) og Spanien (mandag kl. 20.30, ARD). Kun de to bedste går videre. "Det er næsten en velkendt situation ved et europamesterskab, at man kun møder stærke modstandere på grund af formatet," siger Johannes Golla. "Vi vil blive udfordret lige fra starten, for der er ingen lette modstandere." Anføreren betragtes som en bænkspiller på DHB-holdet, ligesom SG-holdkammeraten Marko Grgić. Luca Witzke, den tredje tyske landsholdsspiller i SG-trøjen, var allerede fraværende på træningskurset i november og er slet ikke med i den tyske 35-mands-trup på grund af en alvorlig skulderskade. Landstræner Alfred Gislason brugte dette til at sammensætte en 18-mandstrup til starten af forberedelserne.
Forberedelse og videre program
De bedste tyske håndboldspillere mødtes i Hannover kort efter nytår og vandt to gange over VM-vinderne fra Kroatien (32:29, 33:27). "Vi har brug for det absolutte topniveau fra den allerførste kamp ved EM," siger Alfred Gislason. "Kroatien var den perfekte kamp til at få os i den rette stemning." Flytningen til Danmark finder sted i dag, onsdag. Efter den hårde indledende runde fortsætter turneringen den 22. januar med en endnu hårdere hovedrunde. Her forventes Danmark, Frankrig, Norge og Portugal at vente. Portugiserne var sidste stop for tolv måneder siden i VM-kvartfinalen. "Vi var ikke på vores optimale præstationsniveau dengang", siger Johannes Golla og håber på en bedre turnering: "Mange af vores spillere har været i god form på det seneste, og vi har nu spillet sammen i et år længere."