Danmark har for nylig vundet fire verdensmesterskaber i træk, men det er længe siden, de har vundet en EM-titel. I 2008 og 2012 var danskerne nummer et på kontinentet. Efter 14 år skal EHF EURO, hvor der kun spilles hjemmekampe, endelig give dem guld igen. Seks nuværende SG Flensburg-Handewitt-spillere skal være med til at realisere det store mål.
I slutningen af januar 2012 vendte SG-legenderne Anders Eggert, Lasse Svan og Thomas Mogensen hjem fra Beograd med guldmedaljer. Kort forinden havde de sammen med det danske landshold slået Serbien og vundet europamesterskabet. Det var den anden kontinentale titel til Danebrog-holdet efter 2008 - og den sidste til dato. Siden da har danskerne vundet VM fire gange og er endda blevet olympiske mestre to gange, men de har aldrig været nummer et på håndboldens moderkontinent. En ny generation af danske håndboldspillere er nu fast besluttet på at afslutte denne tørke. "Der vil være en masse motivation for at gøre det denne gang," siger Simon Pytlick, som trådte ind på EM-scenen for første gang i 2024. "Vi burde have vundet for to år siden, men Frankrig var bedre i den forlængede spilletid." Dengang spillede danskerne i München og Köln, nu er de i Herning hele tiden. "Et EM på hjemmebane er altid noget særligt, især på grund af fansene bag os," siger en glad Kevin Møller. "Stemningen i hallen bliver fantastisk, og det vil give os ekstra motivation."
Masser af SG-power hos Danish Dynamite
SG bliver repræsenteret af en stor delegation på det danske hold. Ud over Kevin Møller og Simon Pytlick er Emil Jakobsen, Lukas Jørgensen og Niclas Kirkeløkke igen blevet nomineret. Og Lasse Møller er klar til sit første europamesterskab. "Det er en fantastisk følelse," siger den dygtige midterforsvarer. "Jeg kan ikke vente med at komme på banen og repræsentere Danmark ved et EM." Landstræner Nikolaj Jacobsen sammensatte sin 19-mands trup kort efter nytår. Heri indgår fire tidligere SG-spillere i Johan Hansen, Simon Hald, Mads Mensah og Rasmus Lauge. Og midtbanespilleren Emil Bergholt kommer til SG til sommer.
Fra forberedelse til turnering
I disse dage handler det om overgangen fra klub til landshold. Nogle spillere glider nu ind i en anden rolle. Niclas Kirkeløkke er for eksempel back, som han plejer, men er blevet flyttet til højre fløj i angrebet på grund af topstjernen Mathias Gidsel. "Det ændrer mine bevægelser og mit ansvar i spillet", forklarer SG-venstrebacken. "Samtidig hjælper min erfaring i klubben mig meget med at finde mig til rette i den nye rolle." Modstanderne i den indledende runde er Nordmakedonien (16. januar), Rumænien (18. januar) og Portugal (20. januar). "Vi har respekt for alle modstandere, men den hårdeste modstander bliver nok Portugal," mener Lasse Møller. "Portugiserne slog Tyskland i kvartfinalen ved sidste VM." Frankrig, Tyskland eller Norge kommer sandsynligvis til at spille i hovedrunden. "Vores fokus vil være at gå ind til hver kamp med fuld energi og spille vores stil," forklarer Kevin Møller. "Vi skal være klar til enhver udfordring." Hvis konceptet virker, vil det være tredje gang nogensinde, at Danmark spiller finale i Herning. I 2014 chokerede Frankrig værterne. I 2019 startede danskerne deres imponerende VM-serie i Herning.
