Men heldigvis med en god udgang. SG Flensburg-Handewitt har med 28:24 (14:12) nået kvartfinalen. Dermed har SG berigtiget resultatet fra den første kamp, som endte 23:25. „Mod Lemgo var vi spillemæssigt overlegne, i dag med kampgejst“, sagde en lettet Thorsten Storm. „Nu håber jeg ikke, kampen har kostet alt for meget substans.“
Forretningsførerens ord forrådte, hvorfor der ikke var udbrudt de helt store glædesrus. Sådan gik co-træner Bogdan Wenta til omklædningsrummene med en sorgful mine. „Dyr sejr“ listede sig over hans læber. En efterspørgsel hos holdets læge gav vished. Imens Joachim Boldsen har fået en ankelskade, gik det rigtig galt for Michael V. Knudsen Brækket næse, 3 brækkede tænder og et åbent sår ved øjet! „Det var så dejligt“ klagede træner Kent-Harry Andersson, „At kunne træne med den rigtige kerne i denne uge – og nu dette.“
Men træneren følte sig bekræftet ved hans vurdering af denne kamp. „Inden kampen mente mange at vi kunne slå Zagreb med 8 eller 10 mål“ fortalte han og fortsatte som en triumferende væddemålskonge: „Jeg vidste at det ville blive svært“ For 3:2:1 forsvaret viste påny tænder. Specielt begyndelsen var meget holperig for SGérne. Man kunne mærke nervøsiteten. Da der stod 4:5 (9.) gjorde endda det dobbelte i overtal ingen forskel. Derimod forstærkede Lars Christiansen og Søren Stryger den slovenske landsholdsmålmand Beno Lapajne som „første halvlegs helt“ med deres væksmidte straffekast. Knap nok alle på banen igen, scorede kroaterne endda til 7:4.
Kent-Harry Andersson bekræftede „nødbremsen“ Team-Timeout! „Vi må have mere tålmodighed“ appellerede han til sine „knægte“ Og de lystrede hans ord. Specielt Søren Stryger hjalp sit hold tilbage i kampen igen i denne fase. Tre mål i fire minutter og så en kanon aflevering til Blazenko Lackovic, som afsluttede til 9:8 med en kempa. Efter 20 minutter – Marcin Lijewski forhøjede til 10:8 – var SGérne regnet efter mål for første gang i kvartfinalen.
I den meget intensiv førte kamp var dette dog ingen sovepude. Selv da føringen var 22:16 (44.) viste det sig ikke at være den foreløbige afgørelse. Zagreb gav på intet tidspunkt op. „Moralen hos mit hold var den rigtige“ sagde RK-træner Lino Cervar, som indtil den første skuffelse havde lagt sig blev væk fra pressekonferencen. „Vi havde fortjent mere, vores taktik var endnu bedre en derhjemme“ Men det var „kun“ nok til at gøre alle i Campushallen bange. Ved resultatet 21:23 (50.) havde kroaterne igen fået blod på tanden, ved 23:25 herskede fuldstændig mållighed. I „Hölle Nord“ gnistrede det af spænding. Sådan en krimi havde man ikke set i mands minde.
SGérne spillede nu på de sidste reserver. Joachim Boldsen var allerede vrikket om efter 32 minutter. Blazenko Lackovic måtte nu også hjælpe til i forsvaret. Fem minutter før slut lå Michael V. Knudsen på gulvet. Denis Spoljaric havde ved et skud på mål trukket helt igennem og ramt danskeren lige i hovedet.På det tidspunkt bed Søren Stryger allerede tænderne sammen. Han var efter et succesfuldt modskud landet uheldigt og humpede nu lettere over banen.
Også „Hölle Nord“ kæmpede. „Tilskuerne ville have kvartfinalen“ bemærkede Thorsten Storm Tilskuernes kraft virkede virkelig...en „Hamme fra Blazenko Lackovic, en hurtig kontra fra Lars Christiansen – og resultatet var 27:23. Da Søren Stryger så også lige stjal bolden fra en helt paf kroat, fejrede den stolte kulisse kvarfinaleholdet. Julefesten var reddet. SGérnes julefest blev dog holdt hos Klaus & Co. Uden Michael V. Knudsen og Joachim Boldsen. De to danskere hvilede sig på sygehuset.
Derimod gjorde Kent-Harry Andersson sig allerede tanker om den kommende modstander.“Jeg ville ikke have noget imod Barcelona“ sagde svenskeren til de forbløffede tilhørere.“De er længe ikke så kollektiv som Veszprém.“ På tirsdag fra kl. 11.00 vil man vide mere. Da bliver der trukket lod hos EHF i Wien. Til Danmark går turen i hvert fald ikke. Både Aahus (mod Veszprém) og Kolding er ikke kommet videre.
SG Flensburg-Handewitt - RK Zagreb 28:24 (14:12)
SG Flensburg-Handewitt: Holpert (12/1 parader) - Solberg (1), Lackovic (6), Nielsen, Sprem, Jensen, Christiansen (7/2), Stryger (8), Lijewski (5), Boldsen, Kos, Knudsen (1)
RK Zagreb: Blazicko (39.-44.), Lapajne (13/2 parader) – Pongracic, Goluza, Vukovic (7), Lelic, Dukanovic, Spoljaric (5), Toskic (1), Anusic (2), Kapisoda (4), Horvat (1), Lisicic, Terzic (4/2)
Dommere: Leon/ Trillo (Spanien); Udvisninger: 14:12 Minuten (Knudsen 4, Kos 4, Jensen 4, Nielsen 2 - Terzic 6, Horvat 2, Kapisoda 2, Toskic 2); Rødt kort: Terzic (51., ); Straffekast: 5/2:3/2 (Christiansen og Stryger mislykkes mod Lapajne, Sprem på stolpen - Holpert redder mod Goluza); Tilskuere: 5900
Kampforløb: 1:2 (4.), 4:4 (8.), 4:7 (13.), 8:7 (19.), 11:8 (21.), 13:9 (26.), 13:11 (28.) - 15:14 (33.), 17:14 (34.), 19:15 (38.), 22:16 (44.), 22:19 (48.), 23:21 (50.), 24:22 (55.), 25:23 (56.), 27:23 (58.)
