Die SG Flensburg-Handewitt trifft im Achtelfinale des EHF-Cups auf Istres Ouest Provence HB. Gegen die Franzosen genießt die SG zunächst Heimrecht. Die Spiele finden am 13./14. und 20./21. Februar des nächsten Jahres statt. „Ich kann nicht sagen, dass ich unseren Gegner gut kenne“, sagte SG-Team-Manager Ljubomir Vranjes. „Aber der französische Handball ist im physischen Bereich sehr stark. Wir müssen beweisen, dass die Bundesliga noch stärker ist.“
Die Handballer aus dem 40000-Einwöhner-Städtchen bei Marseille erreichten vor allem dank eines 32:25-Heimsieges gegen SKA Minsk das Achtelfinale. Im Rückspiel in Weißrussland begnügten sich die Südfranzosen mit einem 27:27-Remis. Diese beiden Begegnungen waren für Istres Ouest Provence zugleich die internationale Premiere. Obwohl der Klub seit 1998 erstklassig ist, reichte es noch nie für die Qualifikation zum internationalen Geschäft.
Zurzeit ist das Team aus Istres Sechster der französischen Liga. Die letzte Serie schloss es als Achter ab. Die Sternstunde erlebte die Truppe aber fern der Heimat, im amerikanischen Miami, wo sie im Finale des französischen Ligapokals den Top-Klub Montpellier HB mit 22:20 bezwang und den ersten Titel der Vereinsgeschichte einfuhr. Obwohl Istres erstmals am EHF-Cup teilnimmt, haben drei Akteure schon einmal in der Campushalle gespielt. Der polnische Kreisläufer Robert Lis, Lilian Di Salvo und Ibrahim Diaw, der gegen Minsk 17 Treffer warf, spielten im Oktober 2005 für den damaligen französischen Vize-Meister Paris Handball. Die SG siegte mit 37:24.


 

Das Achtelfinale im Überblick
Trimo Trebnje (Slowenien) – CAI BM Aragon (Spanien)
FA Göppingen – AaB Handbold
Kadetten Schaffhausen – Zarja Kaspija Astrakhan (Russland)
TBV Lemgo – Sport Lissabon Benfica
Naturhouse La Rioja (Spanien) – Haukar Hafnarfjördur (Island)
SG Flensburg-Handewitt – Istres Ouest Provence HB
Dunkerque HB (Frankreich) – GOG Svendborg
Celje Pivovarna Lasko (Slowenien) – TATRAN Presov (Slowakei)

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